메타가 2026년 6월 호라이즌 월드 VR 서비스를 종료하고 모바일 플랫폼에 집중합니다. 800억 달러에 달하는 리얼리티 랩스 손실과 AI 중심의 전략 재편 속에서 메타의 새로운 미래를 조망합니다.
메타, 호라이즌 월드 VR 종료 선언: 모바일 전환 가속화
2026년 6월 15일, 메타는 주력 메타버스 플랫폼 ‘호라이즌 월드’의 VR 버전을 공식 종료합니다. 이는 마크 저커버그 CEO가 5년 전 메타버스에 공격적으로 투자하며 ‘메타’로 사명을 변경했던 VR 중심 비전에서 벗어나, 모바일 경험에 집중하겠다는 명확한 신호입니다. 지난 화요일 발표된 회사 블로그 게시물에 따르면, 소비자들은 더 이상 메타 퀘스트 헤드셋으로 호라이즌 월드 VR 버전에 접속하거나 가상 세계를 구축할 수 없습니다. 메타는 이제 모바일 전용 경험으로 전환을 가속화합니다.
메타의 과감한 메타버스 실험과 현실
메타는 2021년 후반, VR 전용 온라인 멀티플레이어 플랫폼으로 호라이즌 월드를 선보였습니다. 사용자들은 아바타로 가상 환경과 게임을 만들고 교류할 수 있었습니다. 하지만 막대한 투자에도 불구하고 수익성 면에서는 큰 어려움을 겪었습니다. 리얼리티 랩스 부문은 2025년 4분기에만 60억 달러의 기록적인 손실을 기록했고, 2020년 이후 메타버스 부문의 누적 손실은 거의 800억 달러에 육박합니다. 이는 메타의 메타버스 비전이 투자 대비 성과가 부진했음을 보여주는 냉정한 현실입니다.
호라이즌 월드: VR에서 모바일로의 변신
메타는 이미 2025년부터 호라이즌 월드를 모바일 플랫폼으로 실험하기 시작했습니다. 리얼리티 랩스의 콘텐츠 부사장 사만다 라이언은 지난 2월, 호라이즌 월드의 초점을 거의 전적으로 모바일로 전환할 것이라고 밝혔습니다. 이러한 전략적 방향 전환은 경쟁사인 포트나이트와 로블록스가 PC, 콘솔, 모바일 플랫폼에서 압도적인 활성 사용자 수를 자랑하는 현실을 반영한 것입니다. 포트나이트는 VR 게임을 개발한 적이 없으며, 로블록스도 2023년 7월부터 VR 앱을 제공하지만 모든 세계가 VR과 호환되지는 않습니다. 메타는 접근성의 중요성을 깨달은 것으로 분석됩니다.
수익성 악화와 전략적 재편
수익성 악화는 인력 감축으로도 이어졌습니다. 메타는 2026년 1월, 리얼리티 랩스에서 1,000명의 직원을 해고하고 일부 가상현실 게임 및 콘텐츠 스튜디오를 폐쇄했습니다. 당시 리얼리티 랩스 최고 기술 책임자 앤드류 보스워스는 회사가 완전히 몰입형 가상 세계보다는 모바일 경험에 주로 초점을 맞출 것이라고 강조했습니다. 이는 메타의 핵심 사업 방향이 인공지능(AI) 인프라 및 증강현실(AR) 웨어러블 분야로 재편되고 있음을 명확히 보여줍니다. 메타는 제한된 자원을 효율적으로 배분하여 미래 성장 동력을 확보하려는 전략을 펼치고 있습니다.
메타버스 토큰 시장의 몰락
블록체인 기반의 메타버스 또한 2021년 한때 암호화폐 업계의 뜨거운 화두였지만, 이제는 최신 AI 열풍에 가려져 흐릿해졌습니다. 액시인피니티(AXS), 더 샌드박스(SAND), 디센트럴랜드(MANA)와 같은 주요 블록체인 기반 메타버스 토큰들은 2021년 11월 최고점 대비 98%에서 99%까지 폭락하며 시장의 냉혹한 현실을 보여주었습니다. 이는 단순한 유행을 넘어선 지속 가능한 가치 창출의 어려움을 드러냅니다. 메타의 VR 메타버스 전략 축소와 맞물려 블록체인 기반 메타버스 전반의 침체는 더욱 가속화되고 있으며, 투자자들의 관심은 이미 AI 분야로 이동한 상태입니다.
향후 전망: AI와 AR로의 집중
메타의 전략 변화는 인공지능과 증강현실 웨어러블에 대한 막대한 투자를 위한 기반 마련으로 해석됩니다. 최근 로이터 통신은 메타가 인력의 20% 이상을 감원하는 대규모 해고를 계획하고 있으며, 이는 AI 인프라 구축 비용을 상쇄하려는 움직임으로 분석했습니다. 이 보도는 ‘추측성 보고서’로 분류되었지만, 기술 기업들이 AI에 집중하기 위해 인력을 감축하는 광범위한 트렌드와도 일치합니다. 메타는 VR 메타버스에서 얻은 교훈을 바탕으로, AI와 AR 기술이 주도하는 새로운 디지털 경험 구축에 역량을 집중하며 2026년 이후의 성장을 모색할 것으로 예상됩니다.
