연준 의장 인선 난항, 워시 청문회와 파월 조사 병행될까?
최근 미국 연방준비제도(Fed, 연준) 의장 인선 과정이 난항을 겪고 있습니다. 차기 의장 후보로 거론되는 케빈 워시의 청문회와 현재 의장인 제롬 파월에 대한 법무부 조사가 동시에 진행될 가능성이 제기되면서 금융 시장의 불확실성이 더욱 커지고 있습니다.
워시 청문회 촉구, 배경은?
스콧 베센트 미국 재무부 장관은 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 케빈 워시 연준 의장 후보에 대한 청문회를 조속히 진행해야 한다고 주장했습니다. 이는 톰 틸리스 공화당 상원 의원이 파월 의장에 대한 법무부 조사가 해결될 때까지 차기 연준 의장 인준을 지연시키겠다고 밝힌 데 대한 반박으로 해석됩니다. 베센트 장관은 틸리스 의원이 워시 후보를 ‘극단적인 인물’로 평가하는 것에 대해 "청문회를 통해 진실을 밝히고, 진 파이로 법무부의 조사 결과를 지켜보자"고 제안했습니다.
틸리스 의원의 반대, 왜?
상원 은행위원회 소속인 틸리스 의원은 파월 의장에 대한 법무부 조사가 명확하게 마무리될 때까지 워시 후보에 대한 인준을 막겠다는 입장을 고수하고 있습니다. 이는 연준의 독립성을 지키기 위한 노력의 일환으로 보입니다. 틸리스 의원은 CNBC와의 인터뷰에서 "진실이 밝혀지기 전에는 워시 후보를 지지할 수 없다"고 강조했습니다.
법무부의 파월 조사, 쟁점은?
법무부는 지난 1월 초, 연준 사무실 건물 개보수 프로젝트 관련 비용 문제로 파월 의장에 대한 조사를 시작했습니다. 연준에 대배심 소환장을 발부하고 형사 고발 가능성까지 언급하며 강경한 태도를 보였습니다. 이에 대해 파월 의장은 즉각 반박하며, 연준의 금리 정책이 도널드 트럼프 전 대통령의 의사와 상충했기 때문에 정치적 동기에 의한 조사라고 주장했습니다.
상원 은행위원회, 워시 인준 가능성은?
상원 은행위원회는 공화당이 24석 중 13석을 차지하고 있어, 이론적으로는 공화당이 워시 후보에 대한 인준을 강행할 수 있습니다. 하지만 틸리스 의원이 반대 입장을 고수하고 있어, 민주당의 표심이 결정적인 역할을 할 것으로 예상됩니다.
연준 의장 인선 절차, 어떻게 진행되나?
대통령이 연준 의장 후보를 지명하면, 상원 은행위원회는 청문회를 열어 후보에 대한 심사를 진행합니다. 이후 위원회는 전체 상원에 인준안을 찬성 또는 반대 의견으로 회부하거나, 아무런 의견 없이 회부할 수 있습니다. 전체 상원은 토론과 표결을 거쳐 최종적으로 인준 여부를 결정합니다. 인준이 확정되면 해당 후보는 연준 의장으로 공식 취임하게 됩니다.
맺음말
연준 의장 인선 과정이 예상치 못한 변수로 인해 복잡하게 얽히면서 금융 시장의 불안감이 커지고 있습니다. 워시 후보에 대한 청문회 진행 여부, 파월 의장에 대한 법무부 조사 결과 등 불확실성이 해소되지 않는 한, 당분간 시장의 변동성은 지속될 것으로 예상됩니다.
