비트코인 채굴 열, 캐나다 온실 난방에 활용될 수 있을까?

비트코인 채굴 과정에서 발생하는 막대한 열에너지를 버려지는 자원으로 취급하는 대신, 이를 유용하게 활용하려는 시도가 캐나다에서 진행되고 있습니다. 특히 추운 지역에서는 이 열에너지를 난방에 활용하는 방안이 주목받고 있습니다. 마니토바 주에서 진행 중인 파일럿 프로젝트는 비트코인 채굴 서버에서 발생하는 열을 온실 난방에 활용하여 에너지 비용을 절감하고 탄소 배출량을 줄이는 것을 목표로 합니다.

비트코인 채굴, 에너지 소비와 열 발생의 딜레마

비트코인 채굴은 네트워크 보안과 거래 확인을 위해 막대한 양의 전력을 소비합니다. 이 과정에서 상당한 열이 발생하며, 일반적으로 냉각 시스템을 통해 제거됩니다. 하지만 추운 지역에서는 전기를 사용하여 열을 발생시키고, 다시 전기를 사용하여 이를 식히는 비효율적인 상황이 발생합니다. 이 문제를 해결하기 위해 비트코인 채굴 과정에서 발생하는 열을 재활용하려는 노력이 시작되었습니다.

마니토바 파일럿 프로젝트: 카난과 비트포레스트의 협력

마니토바 주에서 진행 중인 파일럿 프로젝트는 하드웨어 제조업체 카난과 지속 가능한 인프라 및 농업 기업인 비트포레스트 인베스트먼트의 협력으로 이루어졌습니다. 이 프로젝트는 약 3MW의 채굴 용량을 운영하며, 24개월 동안 기술적 타당성을 입증하고 데이터를 수집하여 더 큰 규모의 농업 또는 산업 응용 분야로 확장 가능성을 평가하는 것을 목표로 합니다.

액체 냉각 시스템과 온실 난방의 시너지

이 프로젝트에서는 액체 냉각 서버를 사용하여 채굴 과정에서 발생하는 열을 효율적으로 포착합니다. 약 360개의 채굴 장치가 폐쇄 루프 열교환 시스템에 연결되어 온실의 수성 난방 인프라로 열을 전달합니다. 채굴열은 기존 난방 시스템을 완전히 대체하는 대신, 유입되는 물을 예열하는 데 사용됩니다. 이는 특히 추운 겨울철에 기존 보일러에서 필요한 에너지를 줄이는 데 도움이 됩니다.

운영 비용 절감과 환경적 이점

온실 운영자에게 난방은 상당한 운영 비용을 차지합니다. 화석 연료 사용을 줄이면 수익성을 개선하고 탄소 배출량을 줄일 수 있습니다. 채굴자에게는 열 재활용을 통해 전반적인 에너지 효율성을 향상시킬 수 있습니다. 또한 난방 수요가 꾸준하고 전기 요금이 합리적인 지역에서는 열 회수가 활용도가 낮은 부지를 더 실용적으로 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.

콜드 클라이밋 열 회수를 위한 반복 가능한 모델 구축

카난의 주요 목표는 단일 온실을 난방하는 것뿐만 아니라 다른 추운 기후 지역에서 적용할 수 있는 모델을 개발하는 것입니다. 여기에는 열 포획 효율, 액체 냉각 채굴 시스템의 신뢰성, 기존 온실 난방 장비와의 통합, 유지 보수 및 운영 복잡성, 기존 난방과 비교한 전체 비용 절감에 대한 운영 데이터 수집이 포함됩니다. 경제성이 지속 가능하다는 것이 입증되면 유사한 시스템이 미국 북부 주, 유럽 일부 지역 및 난방 온실에 크게 의존하는 다른 농업 지역에 배치될 수 있습니다.

채굴 통합 난방의 한계

잠재력에도 불구하고 폐열 재사용이 모든 상황에 대한 해결책은 아닙니다. 액체 냉각 시스템 및 열교환 장비의 초기 비용은 표준 채굴 설정보다 높습니다. 꾸준하고 장기적인 난방 수요가 없으면 이러한 비용이 정당화되지 않을 수 있습니다. 모든 위치에 열을 효율적으로 사용할 수 있는 적합한 파트너가 있는 것은 아닙니다. 열은 상당한 손실 없이 장거리로 운반할 수 없기 때문에 채굴 시설과 열 사용자 간의 근접성이 필요합니다. 농업 운영은 안정적인 가동 시간이 필요합니다. 채굴 중단은 난방 일관성에 영향을 미칠 수 있으므로 백업 시스템이 있어야 합니다. 열 재사용은 에너지원에 대한 더 광범위한 문제를 해결하지 않습니다. 환경적 이점은 채굴 운영이 저탄소 전기에 의존할 때 가장 큽니다.

결론

마니토바 온실 파일럿 프로젝트는 비트코인 채굴 인프라가 지역 에너지 및 난방 요구 사항에 맞춰 설계되어 경쟁하는 대신 협력할 수 있음을 보여주는 좋은 예시입니다. 이러한 모델이 상업적 생존 가능성을 입증한다면 채굴을 지역 에너지 시스템의 일부로 자리매김하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 통합 난방이 주류가 될지는 엔지니어링 성능, 비용 추세 및 장기적인 신뢰성에 달려 있습니다.