메타, AI 집중 위해 메타버스 사업부 10% 감원: 미래 전략 변화의 신호탄인가?

메타(Meta)가 인공지능(AI) 개발에 집중하기 위해 메타버스 사업부인 Reality Labs의 인력 10%를 감원할 계획이라는 소식이 전해졌습니다. 이는 메타가 미래 기술 전략의 무게중심을 옮기고 있다는 중요한 신호로 해석될 수 있습니다.

메타버스에서 AI로: 우선순위 재조정

이번 감원은 메타가 지난 1년간 메타버스 예산을 점진적으로 삭감하고 AI 분야에 투자를 늘리는 추세와 맞닿아 있습니다. 한때 메타의 핵심 성장 동력으로 여겨졌던 메타버스 사업이 주춤하는 사이, AI 기술의 중요성이 더욱 부각되면서 전략적 변화가 불가피해진 것으로 보입니다. Reality Labs는 VR 헤드셋 개발과 Horizon Worlds, Horizon Workrooms와 같은 메타버스 플랫폼 운영을 담당하고 있습니다. 감원 규모는 약 1,500명에 달할 것으로 예상됩니다.

줄어드는 메타버스 투자, 늘어나는 웨어러블 투자

메타는 Reality Labs의 예산 일부를 스마트 글라스나 메타 뉴럴 밴드와 같은 웨어러블 기기 개발 부서로 재할당할 계획이라고 합니다. 이는 메타가 메타버스뿐만 아니라 다양한 형태의 차세대 기술을 탐색하고 있다는 것을 보여줍니다. 초기에는 메타버스에 집중했지만, 시장의 반응과 기술 발전 추세를 고려하여 전략을 다각화하고 있는 것으로 풀이됩니다.

메타버스, 여전히 미래를 위한 투자일까?

페이스북에서 메타로 사명을 변경하며 메타버스, VR, AR 분야에 대한 야심찬 비전을 제시했던 메타는 Reality Labs 출범 이후 700억 달러 이상의 손실을 기록했습니다. 메타버스가 암호화폐 및 IT 업계에서 가장 뜨거운 분야 중 하나였던 시기도 있었지만, 사용자 유입은 기대에 미치지 못했습니다. 샌드박스와 같은 블록체인 기반 메타버스의 활성 사용자 수는 매우 적은 수준입니다. 일각에서는 메타의 Horizon Worlds의 일일 활성 사용자 수가 900명 미만이라고 주장하기도 합니다.

마크 저커버그의 메타버스 사랑은 여전할까?

메타의 CEO 마크 저커버그는 여전히 메타버스의 성장 잠재력을 높게 평가하고 있으며, 2025년을 메타버스 산업의 "중요한 해"라고 언급한 바 있습니다. 하지만 이번 인력 감축과 예산 재분배는 메타가 당분간 메타버스에 대한 투자를 신중하게 조절하고, AI를 비롯한 다른 미래 기술 분야에 집중할 가능성을 시사합니다.

결론

메타의 이번 결정은 단순히 인력 감축을 넘어, 미래 기술 시장의 경쟁 환경 변화에 대한 메타의 전략적 대응을 보여주는 중요한 사건입니다. AI 기술의 급부상과 메타버스 시장의 더딘 성장은 메타에게 새로운 도전과 기회를 동시에 제공하고 있으며, 앞으로 메타가 어떤 방향으로 나아갈지 주목할 필요가 있습니다.